View source for David Harvey, El nuevo imperialismo, 2004. Capítulo IV, La acumulación por expoliación (Extractos 2021)

El nuevo imperialismo, David Harvey, 2003 (extractos)

Acumulación por desposesión

Un examen más detallado de la descripción que hace Marx de la acumulación primitiva revela una amplia gama de procesos6. Estos incluyen la mercantilización y privatización de la tierra y la expulsión forzosa de las poblaciones campesinas; la conversión de diversas formas de derechos de propiedad (común, colectiva, estatal, etc. ) en derechos exclusivos de propiedad privada; la supresión de los derechos a los bienes comunes; la mercantilización de la fuerza de trabajo y la supresión de formas alternativas (autóctonas) de producción y consumo; los procesos coloniales, neocoloniales e imperiales de apropiación de bienes (incluidos los recursos naturales); la monetización de los intercambios y la fiscalidad, en particular de la tierra; la trata de esclavos y la usura, la deuda nacional y, en última instancia, el sistema de crédito como medio radical de acumulación primitiva. El Estado, con su monopolio de la violencia y sus definiciones de la legalidad, desempeña un papel crucial tanto en el respaldo como en la promoción de estos procesos y, como argumenté en el capítulo 3, hay pruebas considerables de que la transición al desarrollo capitalista fue y sigue siendo vitalmente contingente a la postura del Estado. El papel desarrollista del Estado se remonta a mucho tiempo atrás, manteniendo las lógicas territoriales y capitalistas del poder siempre entrelazadas aunque no necesariamente concordantes.

Todos los rasgos de la acumulación primitiva que menciona Marx han permanecido poderosamente presentes en la geografía histórica del capitalismo hasta ahora. El desplazamiento de las poblaciones campesinas y la formación de un proletariado sin tierra se ha acelerado en países como México y la India en las últimas tres décadas, muchos recursos que antes eran de propiedad común, como el agua, se han privatizado (a menudo por insistencia del Banco Mundial) y se han incorporado a la lógica capitalista de acumulación, y se han suprimido las formas alternativas (autóctonas e incluso, en el caso de Estados Unidos, de pequeña mercancía) de producción y consumo. Las industrias nacionalizadas han sido privatizadas. La agricultura familiar ha sido absorbida por la agroindustria. Y la esclavitud no ha desaparecido (especialmente en el comercio sexual). 
Algunos de los mecanismos de acumulación primitiva que Marx puso de relieve se han afinado para desempeñar un papel aún más importante ahora que en el pasado. El sistema de crédito y el capital financiero se convirtieron, como señalaron Lenin, Hilferding y Luxemburg a principios del siglo XX, en importantes palancas de depredación, fraude y robo. La fuerte oleada de financiarización que se produjo después de 1973 ha sido igual de espectacular por su estilo especulativo y depredador.
(…)
'EUA,con el enorme crecimiento de su deuda, ha absorbido los capitales excedentes del Este y Sudeste asiático principalmente y también de otros lugares. El resultado adicional, sin embargo, es la competencia internacional, que se intensifica crecientemente a medida que surgen múltiples centros dinámicos de acumulación de capital que compiten en el escenario mundial ,en un marco de fuertes corrientes de sobre acumulació n. Como no todos pueden tener éxito a largo plazo, o bien los más débiles sucumben y caen en serias crisis de devaluación, o bien estallan confrontaciones geopolíticas expresadas a través de guerras comeriales, monetarias o incluso militares (de las que pro d u j e ron dos guerras mundiales entre las potencias capitalistas en el siglo XX). En este caso, lo que se exporta es la devaluación y la destru cción (por ejemplo, aquella que las instituciones financieras estadounidenses indujeron en el Este y Sudeste asiático en 1997-1998)'

'También han aparecido mecanismos completamente nuevos de acumulación por desposesión. El énfasis en los derechos de propiedad intelectual en las negociaciones de la OMC (el denominado acuerdo TRIPS*) marca los caminos a través de los cuales las patentes y licencias de materiales genéticos, plasma de semillas, y cualquier forma de otros productos, pueden ser usadas contra poblaciones enteras cuyas prácticas de manejo ambiental han jugado un papel crucial en el desarrollo de estos materiales. La biopiratería es galopante, y el pillaje del stock mundial de recursos genéticos en beneficio de unas pocas grandes empresas multinacionales está claramente en marcha. La reciente depredación de los bienes ambientales globales (tierra, aire, agua) y la proliferación de la degradación ambiental, que impide cualquier cosa menos los modos capital-intensivos de producción agrícola,han resultado de la total transformación de la naturaleza en mercancía. La mercantilización de las formas culturales,las historias y la creatividad intelectual supone la total desposesión –la industria de la música se destaca por la apropiación y explotación de la cultura y la creatividad populares. La corporativización y privatización de activos previamente públicos (como las universidades), por no mencionar la ola de privatización del agua y otros servicios públicos que ha arrasado el mundo, constituye una nueva ola de “cercamiento de los bienes comunes”. Como en el pasado, el poder del estado es usado frecuentemente para forzar estos procesos,incluso en contra de la voluntad popular. Como también sucedió en el pasado, estos procesos de desposesión están provocando amplia resistencia, de esto se trata el movimiento antiglobalización. La vuelta al dominio privado de derechos de propiedad común ganados a través de la lucha de clases del pasado (el derecho a una pensión estatal,al bienestar, o al sistema de salud nacional) ha sido una de las políticas de desposesión más egregias llevadas a cabo en nombre de la ortodoxia neoliberal.'

N. de la T.: Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio.